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Il paese di Piazza al Serchio si trova nella conca dove le due sorgenti del Serchio si riuniscono.
Piazza al Serchio fu dominio dei vescovi di Lucca, ai quali fu confermato dagli imperatori Enrico VI, Ottone IV e Carlo IV.
Piazza al Serchio e molti altri paesi della Garfagnana rimasero sotto il dominio di Lucca per molti secoli, fino a quando verso la metà del XV secolo gli stessi abitanti decisero di offrirsi alla famiglia degli Estensi e vi restarono fino all’Unità d’Italia. Nel corso dell'ultima guerra, durante l'occupazione tedesca, la popolazione locale subì continue rappresaglie, rastrellamenti e deportazioni da parte di reparti speciali. Durante il Medioevo l’aspetto commerciale di Piazza al Serchio si sviluppò maggiormente, infatti verso la fine di questo periodo storico di fronte alla Pieve si svolgeva il mercato stagionale. Il commercio era favorito anche dal fatto che il paese è situato lungo l’antica strada che conduceva in Lunigiana. Le ampie distese boschive che la circondano offrivano legname, castagne, prodotti del sottobosco, mentre la possibilità di sfruttare pascoli naturali permetteva, come in quasi tutte le comunità della Garfagnana, l'allevamento ovino e la raccolta della lana. Come in molti paesi montani, nel dopoguerra Piazza al Serchio mutò profondamente le sue risorse economiche, infatti se prima tutto dipendeva dall’agricoltura o dall’allevamento, dopo questo periodo l’economia si basava soprattutto sul secondario. Anche oggi che la preminenza spetta al terziario, le attività industriali assorbono circa metà della popolazione attiva, e si fondano sulla presenza di numerose imprese edili, cui si affiancano una segheria di marmo, un'azienda di costruzioni meccaniche, una cementeria e un pastificio. L'agricoltura, di rilievo marginale, fornisce soprattutto cereali e foraggi.
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